의복은 "보호"라는 기본적인 필요를 충족하기 위해 만들어졌습니다. 우리 몸과 외부 환경 사이에 단순한 장벽 하나만으로도 혹독한 기온과 자연의 여러 위협으로부터 벗어날 수 있었습니다. 그리고 수천 년이 흐른 지금, 우리가 입는 옷은 동물의 가죽이나 성기게 짜여진 천연 섬유를 넘어, 수천 가지 합성 화학물질로 만든 인공 직물로 바뀌었습니다.1 이러한 합성 화학물질 중 일부는 특정 농도 이상으로 존재할 경우 건강에 유해한 것으로 입증되었습니다.2–6

이런 상황에서 우리는 '만약 옷으로부터 우리 몸을 보호해야 한다면 어떻게 될까?'라는 지극히 현대적인 질문에 직면하게 됩니다.

200년에 걸친 섬유 분석

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직물 및 가죽 제품의 테스트 및 인증 분야에서 세계적인 리더인 스위스 회사 TESTEX는 이러한 보호를 제공하는 일을 사명으로 삼고 있습니다. TESTEX는 섬유 분석 분야에서 200년 가까운 경험을 바탕으로 제품의 안전을 보장하고자 하는 섬유 및 의류 생산업체의 신뢰성 있는 파트너로서 독보적인 입지를 확보하고 있습니다.

TESTEX의 연구실 팀장인 Andreas Kapaklis 박사는 "저희가 추구하는 목표는 간단합니다. 바로 섬유를 더 안전하게 만드는 것입니다"라며, "예를 들어, 티셔츠를 테스트하면 그 티셔츠를 매일 입을 때의 위험을 완화하고자 합니다"라고 말했습니다.

이것은 간단해 보이지만 결코 만만한 일이 아닙니다. 현대 섬유 생산에 사용되는 화학물질 중에는 잠재적 유해물질이 무수히 많습니다. 얼룩 및 방수 처리에 널리 사용되는 과불화화합물(PFAS, 소위 "영원한 화학물질")은 내분비 교란 및 암과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.2,3 색상 유지와 주름 방지 기능을 높이기 위해 사용되는 포름알데히드는 발암 및 호흡기 자극 물질로 알려져 있습니다.4,5 아조 염료는 색을 선명하게 만들지만 일부 아조 염료는 잠재적 유전독성 위험이 따릅니다.6 이러한 화학물질은 그 밖에도 많습니다.

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이러한 화합물은 범위가 넓고 그 화학적 특성이 다양하여, TESTEX와 같은 실험실에 큰 도전 과제를 안겨줍니다. 이 기업의 첨단 분석 시설에서는 수십 가지 테스트를 통해 유해 물질의 정성 및 정량 분석을 수행하며, 이러한 모든 작업은 복잡하고 계속해서 변화하는 EN 및 ISO 규정의 틀 내에서 이루어집니다. 또한 회사의 현장 실험실은 스위스 인증 서비스(SAS) 기관으로부터 ISO 17025 표준 인증을 받았으며, 매년 약 25만 개의 시료를 면밀히 조사하며, 이를 위해 다양한 애질런트 분석 기기를 도입하고 숙련된 분석가를 고용하고 있습니다.

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TESTEX와 애질런트의 파트너십

Kapaklis 박사는 "저희 실험실에서는 Intuvo GC와 Ultivo, 6495C 같은 고급 LC triple quad 등 애질런트의 최신 혁신 기술을 이용합니다"라며 다음과 같이 말합니다. "저희는 이와 함께 애질런트의 디지털 솔루션도 이용하는 데, 주로 MassHunter 소프트웨어를 이용하여 프로세스를 단순화하고 있습니다." TESTEX와 애질런트의 파트너십은 15년 이상 이어져 왔습니다. Kapaklis 박사는 "좋은 관계입니다"라며 다음과 같이 덧붙입니다. "애질런트는 저희 실험실의 일상적 작업에 이러한 기술 혁신을 구현하는 데 필요한 지원을 변함 없이 제공해 왔습니다."

TESTEX는 화학 분석 외에도 섬유의 성능과 안전성을 보장하기 위한 다양한 형태의 테스트를 수행합니다. 여기에는 사용감 및 색상 견뢰도와 같은 물리적 테스트가 포함되며, 섬유, 단사 및 합사, 직물 및 편직물에서부터 부직포, 가죽, 완제품에 이르기까지 다양한 샘플을 대상으로 수행됩니다. 섬유 및 의류 제조업체는 소비자 안전을 보장하고, 더 나아가 소비자들에게 비치는 브랜드의 신뢰도를 지키기 위해 이러한 서비스를 이용합니다. 하지만 그 이상의 의미가 있습니다.

섬유 안전 및 환경 지속 가능성의 개선

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1993년, TESTEX는 전 세계 섬유 안전 인증을 담당하는 기관인 OEKO-TEX® 협회의 창립 멤버였습니다. OEKO-TEX® 인증에는 사회적 책임의 중요한 척도인 작업 환경 및 환경 영향과 같은 생산 현장 평가가 포함될 수 있습니다. 의류 및 섬유 제조업체에게 OEKO-TEX® 인증 획득은 최고 수준의 안전 및 지속 가능성 기준을 준수하겠다는 의지를 세계적으로 인정받는 방법입니다.

Kapaklis 박사가 설명했듯이 TESTEX 스스로도 지속 가능성 측면에서 모범을 보이는 데 목표를 두고 있습니다. "종이 없는 실험실 외에도 기기 작동에 필요한 가스를 현장에서 생산하는 프로젝트도 저희가 기울이는 지속 가능성 노력의 일환이며 2025년에는 태양광 패널에 대규모로 투자할 계획입니다"라고 그는 말했습니다. TESTEX는 실험실에서 사용 수명이 다한 기기가 교육 또는 기타 환경에서 계속 활용될 수 있도록 새로운 활용처를 찾는 프로그램도 실시하고 있습니다. 이러한 혁신적인 움직임은 투자 가치를 극대화하는 동시에 순환 경제 모델을 지원하여 생태 발자국을 줄이는 데 도움이 됩니다.

TESTEX는 섬유와 의류에 대한 날카로운 분석적 시각을 제공함으로써 단순히 눈에 보이지 않는 화학물질을 드러내 보이는 데 그치지 않고 섬유 제조 과정에서 안전성을 높이는 데 일조하고 있습니다. Kapaklis 박사는 "지난 30년 동안 화학물질 사용은 감소하는 추세입니다"라며 다음과 같이 말합니다. "이것이 바로 우리가 추구하는 바입니다. 잠재적인 위험을 밝혀냄으로써 소비자가 더 안전한 선택을 할 수 있기를 바랍니다."

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참고 자료

  1. Roos, S. et al. An Inventory Framework for Inclusion of Textile Chemicals in Life Cycle Assessment. Int. J. Life Cycle Assessment 24(5), 838–847 (2019).
  2. Coperchini, F. et al. Thyroid Disrupting Effects of Old and New Generation PFAS. Frontiers in Endocrinology 11, 2020 (2021).
  3. Li, S. et al. Associations Between Per-and Polyfluoroalkyl Substances (PFAS) and County-Level Cancer Incidence Between 2016 and 2021 and Incident Cancer Burden Attributable to PFAS in Drinking Water in the United States. Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology 35, 425–436 (2025).
  4. Blair, A. et al. Epidemiologic Evidence on the Relationship Between Formaldehyde Exposure and Cancer. Scand. J. Work Environ. Health16, 381–393 (1990).
  5. Bhat, A. A. et al. The Impact of Formaldehyde Exposure on Lung Inflammatory Disorders: Insights into Asthma, Bronchitis, and Pulmonary Fibrosis. Chemico-Biological Interactions 394, 111002 (2024).
  6. Sweeney, E. A., Chipman, J. K., and Forsythe, S. J. Evidence for Direct-Acting Oxidative Genotoxicity by Reduction Products of Azo Dyes. Environ. Health Perspect. 102 (Suppl 6), 119-122 (1994).